Codzienne czynności jakie wykonujemy w każdym gospodarstwie domowym wymagają w dużym stopniu wykorzystania urządzeń wyposażonych w silnik elektryczny. Istotną jego częścią są szczotki węglowe. Zadaniem tego elementu jest przeniesienie napięcia elektrycznego na komutator będący w ruchu obrotowym. W miejscu styku szczotki węglowej i powierzchni komutatora powstaje łuk elektryczny oraz tarcie. Konsekwencją jest stopniowe